端粒酶

1、端粒酶是由蛋白质和和RNA构成的核蛋白，其功能是合成染色体末端的端粒。端粒DNA的合成依赖于端粒酶中的RNA模板，通过反转录进行行。其中的蛋白质具有反转录酶活性，还与端端粒酶的调控相关。

2、正常细胞的分裂次数是有限的。端粒酶的激活是细胞走向永生化的必要途径，而永生化又被认为是肿瘤恶化的必要步骤。肿瘤细胞的端粒长度很短，其继续缩短将导致染色体融合、细胞死亡，而端粒酶的激活可以维持端粒的长度，从而维持肿瘤的继续分裂、增殖和生存。端粒酶的表达，可能是肿瘤形成和发展的共同途径。

3、至今已在大多数人类恶性肿瘤中测到了端粒酶的活性。有些实验表明，端粒酶的活性与某些肿瘤的恶性程度和预后相关。端粒酶可以出现在某些肿瘤的早期甚至癌前病变，在分化低有转移倾向的肿瘤中高度表达，使其在诊断及评价预后方面具有一定价值。

采用两类方法，一是活性检测，二是测定其组分。端粒酶活性检测目前常采用端粒重复扩增法（TRAP），利用端粒酶的反转录功能合成端粒，再通过PCR扩增cDNA（即端粒DNA）后检测产物定量的方法；组分测定主要检测人端粒酶反转录酶（ hTERT）mRNA水平，方法包括RT-PCR及原位杂交法，此法可以进行冷冻切片和石蜡包埋标本的检测，适用于回顾性分析，应用范围广。